工場で働いていると、夏場の「暑さ」がつらいと感じることはありませんか。
工場によっては冷房が効いているところもありますが、製造設備から熱が発生する現場や、建物が広く空調が効きにくい現場では、作業をしているだけで汗だくになることもあります。
とはいえ、「工場だから暑いのは仕方ない」と我慢するのはおすすめできません。
暑さは体調だけでなく、仕事中の集中力にも影響します。
今回は、工場で働く人が自分で取り入れられる暑さ対策を中心に、職場の作業環境を改善するために考えたいポイントまで紹介します。
工場はなぜ暑くなりやすい？
工場の暑さは、単純に外の気温が高いことだけが原因とは限りません。
例えば、機械を動かす工程や、加熱・溶接・乾燥などを行う工程では、設備そのものから熱が発生します。
そのため、外気温以上に暑さを感じることがあります。
また、工場は天井が高く、建物全体が広いため、一般的なオフィスのように空間全体を冷房するのが難しいケースもあります。
さらに、安全のために長袖の作業着やヘルメット、手袋などを着用していれば、身体に熱がこもりやすくなります。
搬入口や出入口を頻繁に開閉する工場では、夏場の熱い外気が入り込みやすいことも、作業環境に影響する要因のひとつです。
工場で働く人が自分でできる暑さ対策
工場そのものの設備を自分ひとりで変えることはできませんが、自分の身体を守るためにできることはあります。
まずは、毎日の仕事の中で取り入れやすい対策を見ていきましょう。
こまめに水分を補給する
暑い工場で働いていると、多くの汗をかきます。
そのため、「喉が渇いてから飲む」のではなく、作業の合間にこまめに水分を補給することが大切です。
厚生労働省の「職場における熱中症防止のためのガイドライン」でも、暑熱環境での作業では、水分や塩分を定期的に補給できる環境を整えることが示されています。
職場によっては、ラインを離れられる時間や飲み物を置ける場所が決まっていることもあります。
あらかじめ水分補給のルールを確認しておきましょう。
汗をたくさんかくなら塩分も意識する
汗をかくと、水分だけでなく塩分も身体から失われます。
大量に汗をかく仕事であれば、水だけでなくスポーツドリンクなどを利用して、水分と塩分を補給する方法もあります。
ただし、持病などによって水分や塩分の摂取を制限されている人は、自己判断で摂取量を増やさず、医師などの指示に従いましょう。
休憩中は暑い作業場所から離れる
暑い場所で作業を続けていると、休憩時間になっても身体に熱がこもった状態が続きます。
冷房の効いた休憩室などが用意されているなら、休憩中だけでも暑い作業場所を離れ、身体を休めましょう。
厚生労働省も、暑い作業場所の近くに冷房を備えた休憩場所や、身体を冷やすことのできる用品・設備を用意することを対策として挙げています。
職場で使える冷却グッズを取り入れる
工場のルールで使用が認められているのであれば、暑さ対策グッズを活用する方法もあります。
- 冷却タオル
- 首元を冷やすアイテム
- 保冷剤を入れられるベスト
- ファン付き作業着
- 吸汗速乾性のあるインナー
特に工場では、身につけた物が製品に混入したり、機械に巻き込まれたりする危険があります。
便利そうだからと自己判断で持ち込まず、必ず職場のルールを確認してください。
仕事前の体調もチェックする
寝不足や体調不良の日は、普段より暑さがつらく感じることがあります。
睡眠をしっかり取る、朝食を抜かないなど、勤務時間外の体調管理も暑さ対策のひとつです。
夏場は出勤した時点で「今日は少し体調がおかしい」と感じることもあります。
無理をせず、いつもと違う体調の変化があれば早めに周囲へ伝えましょう。
「ちょっと具合が悪い」でも我慢しない
ライン作業の場合、自分ひとりが途中で抜けると周囲に迷惑をかけるのではないか、と考えてしまう人もいるかもしれません。
しかし、熱中症は重症化する可能性があります。
めまいや頭痛、吐き気、強い疲労感など、普段とは違う症状があるときは、そのまま作業を続けずに周囲の人へ伝えることが大切です。
職場によっては、体調不良時の連絡先や休憩する場所、対応方法などが決められています。
「具合が悪くなったら誰に言えばいいのか」を事前に確認しておくと安心です。
暑さ対策は働く人だけの問題ではない
ここまで自分でできる暑さ対策を紹介しましたが、真夏の工場では個人の工夫だけでは対応しきれないこともあります。
暑さが厳しい職場では、会社側が作業環境そのものを改善することも重要です。
例えば、次のような対策があります。
- 冷房やスポットクーラーを設置する
- 送風機などを使って通風を確保する
- 設備から発生する熱を遮る
- 涼しい休憩場所を設ける
- WBGT（暑さ指数）を確認して作業内容や休憩時間を調整する
- 出入口から入る外気をできるだけ抑える
厚生労働省でも、暑い作業場所ではWBGT値を把握し、必要に応じて冷房や通風設備、熱源を遮る設備などによって作業環境を改善することを示しています。
大きな出入口から入る外気への対策も考える
工場では、材料や製品を運ぶために大きな搬入口を設けていることがあります。
空調を使用していても、搬入口を長時間開けたままにすれば、夏場は外の熱い空気が入り込みやすくなります。
とはいえ、フォークリフトや台車が頻繁に出入りする場所では、常に扉を閉めておくのも現実的ではありません。
そこで、工場の作業環境改善を考える際には、「出入口を開けない」のではなく「開いている時間を短くする」という方法もあります。
そのための設備のひとつが高速シートシャッターです。
人や車両が通る際に素早く開閉できるため、大きな開口部を必要以上に開放したままにしない運用がしやすくなります。
空調を使用している工場では、出入口からの外気の流入・流出を抑えるための設備のひとつとして検討できます。
工場や倉庫での活用方法を知りたい場合は、実際の導入事例も参考にしてみましょう。
工場の暑さを「仕方ない」で終わらせない
夏場の工場勤務では、水分や塩分の補給、休憩、冷却グッズの活用など、自分でできる暑さ対策を行うことが大切です。
一方で、働く人がどれだけ対策をしても、職場そのものが極端に暑ければ限界があります。
空調や通風、休憩場所、出入口など、工場側で作業環境を見直すことも必要です。
「工場だから暑くて当たり前」と我慢せず、自分でできる対策を行いつつ、体調に異変を感じたら早めに周囲へ伝えるようにしましょう。